Es sangre fresca en el tacto rectal. En general indica una hemorragia GI baja, aunque a veces puede corresponder una hemorragia GI alta masiva que atraviesa rápidamente el intestino sin que la sangre se altere.

Diagnóstico diferencial

Hemorroides

Sospecha: hemorragia rectal tras la defecación, protrusión perianal con dolor.
Confirmación: inspección anal y proctoscopia (las hemorroides sobresalen del borde del proctoscopio cuando éste se retira).

Carcinoma rectal

Sospecha: hemorragia rectal con la defecación, a menudo la sangre se limita a la superficie de las heces.
Confirmación: sigmoidoscopia con biopsia rectal.

Carcinoma de colon

Sospecha: diarrea que alterna con estreñimiento y sangre roja.
Confirmación: colonoscopia con biopsia, enema opaco.

Colitis ulcerosa

Sospecha: heces blandas, con sangre, anemia, artropatía, uveítis e iritis.
Confirmación: colonoscopia con biopsia, enema opaco.

Enfermedad de Crohn

Sospecha: úlceras puntiformes, anemia, masa dolorosa a la palpación, cicatrices de cirugía previa, fisuras anales, fístulas.
Confirmación: colonoscopia con biopsia, enema opaco.

Angiodisplasia

Sospecha: hemorragia GI crónica recidivante.
Confirmación: endoscopia, angiografía mesentérica.

Diverticulitis

Sospecha: antecedentes de «salpicadura» roja en la taza del retrete, dolor a la palpación en la fosa ilíaca izquierda +- masa dolorosa a la palpación.
Confirmación: sigmoidoscopia flexible, enema opaco.

Colitis isquémica

Sospecha: dolor abdominal en el lado izquierdo, heces blandas, coágulos oscuros.
Confirmación: enema opaco (puede mostrar un signo de «huella de pulgar»), colonoscopia.

Divertículo de Meckel

Sospecha: generalmente asintomático, anemia, hemorragia rectal.
Confirmación: gammagrafía con eritrocitos marcados con tecnecio, laparotomía.

Invaginación
(niños o ancianos)

Sospecha: niños, en general de 6 a 18 meses de edad, comienzo agudo de un dolor abdominal cólico intermitente, expulsión por el recto de sangre con aspecto de «gelatina» de pasas +- masa en forma de salchicha en la parte superior del abdomen.
Confirmación: enema de aire o de bario, que podrá reducir la invagiinación si la presión hidrostática es adecuada.

Infarto mesentérico
(oclusión aguda)

Sospecha: dolor abdominal agudo, dolor a la palpación generalizado, shock, diarrea profusa (a menudo el paciente se encuentra en fibrilación auricular).
Confirmación: angiografía mesentérica, laparotomía exploradora.

Hemorragia digestiva alta masiva

Sospecha: hipotennsión o hematemesis asociada.
Confirmación: endoscopia GI alta.

Traumatismo

Sospecha: dolor, antecedentes o signos físicos de traumatismo (p. ej., abuso sexual).
Confirmación: sigmoidoscopia.